Селекция является наукой, так как она основывается на закономерностях генетики, разрабатывает теоретические основы и методы создания новых сортов, пород и штаммов. При этом селекция — это и практический процесс (искусственный отбор и гибридизация), направленный на создание, улучшение и размножение культурных форм организмов с нужными человеку признаками. Эти культурные формы существенно отличаются от своих диких предков, так как созданы под воздействием направленного, а не природного, отбора.