Искусственный отбор является ключевым методом, поскольку именно он обеспечивает направленное создание новых сортов, пород и штаммов. Человек сознательно выбирает и сохраняет для размножения те организмы, которые обладают наиболее полезными для хозяйства наследственными признаками, что приводит к формированию групп организмов (сортов, пород), значительно отличающихся от их диких предков по продуктивности и другим ценным качествам.