Термин «биотехнология» был впервые введен в 1917 году венгерским инженером Карлом Эреки.
Под биотехнологией понимают прикладную науку, которая изучает и использует биологические системы (организмы и биохимические процессы) для производства ценных продуктов, сырья и препаратов, применяемых в различных отраслях, включая сельское хозяйство, медицину и промышленность. Название происходит от греческих слов: биос (жизнь), техне (искусство) и логос (учение).