Основная суть генной инженерии заключается в целенаправленном конструировании нового генетического материала, что достигается путем лабораторных манипуляций с нуклеиновыми кислотами для переноса желаемых генов из одного организма в другой. Главная цель — создание организмов с заданными, полезными свойствами, которых не было в природе, например, для производства белков, устойчивости к болезням или вредителям.