Помимо фотосинтеза, существует хемосинтез — процесс создания органических веществ из неорганических за счёт энергии, получаемой при окислении других неорганических соединений. Значение хемосинтеза очень велико, поскольку хемосинтезирующие бактерии:
- Участвуют в круговороте веществ (азота, серы, железа) в природе.
- Способствуют повышению плодородия почв (нитрифицирующие бактерии).
- Участвовали в образовании рудных залежей (железобактерии).
- Могут использоваться человеком для получения белка и биологической очистки воды (водородные бактерии).