В многоклеточном организме клетки тканей, в отличие от клеток одноклеточных организмов, прошли специализацию для выполнения определённых функций (например, сократительная функция мышечных клеток, проведение импульса нервными клетками). Они не могут существовать самостоятельно, поскольку зависят от других клеток и тканей для выполнения всех жизненно важных функций (питание, выделение, защита). Клетки одноклеточных организмов – это самостоятельные, полностью функциональные организмы.