Основная идея трансформизма заключается в том, что современный органический мир не неизменен, а развился исторически во времени. Он утверждает, что современные виды растений и животных произошли от своих далёких предков путём трансформации (преобразования).
- Его значение состоит в выдвижении идей исторического развития живой природы во времени, что стало ключевым шагом к формированию целостной эволюционной теории.