Изменчивость — это способность живых организмов приобретать новые признаки и свойства, а также существовать в различных формах. Известны два основных типа: фенотипическая (модификационная) и генотипическая (наследственная).
Основной принцип классификации этого свойства — уровень, на котором происходят изменения: на уровне фенотипа (без изменения генотипа) или на уровне генотипа (с изменением наследственного материала).