Естественный отбор является направляющим фактором эволюции, который определяет, какие особи в популяции выживут и оставят потомство. Он действует на фенотипы, но в результате приводит к изменению частоты генов в генофонде популяции, обеспечивая адаптацию организмов к изменяющимся условиям среды.