Естественный отбор при ароморфозе носит характер, способствующий выживанию особей с крупными, принципиально новыми, эволюционными изменениями, которые обеспечивают значительное повышение жизнедеятельности и освоение принципиально новых сред. При идиоадаптации отбор более специализированный и направлен на закрепление мелких, частных приспособлений, позволяющих более эффективно использовать конкретные условия среды. При дегенерации отбор направлен на упрощение тех органов и систем, которые становятся излишними или даже мешающими в условиях паразитизма или сильно специализированного образа жизни, при этом закрепляя специфические приспособления к новым условиям существования.