Организмы освоили четыре основные среды обитания:
- Водная среда;
- Наземно-воздушная среда;
- Почвенная среда;
- Среда, образованная самими живыми организмами (организмы как среда для паразитов и симбионтов).
Влияние среды подтверждается наличием специфических адаптаций (приспособлений) у её обитателей. Например, высокая плотность воды привела к формированию обтекаемой формы тела и ластов у водных млекопитающих, а низкая плотность воздуха в наземно-воздушной среде позволяет развивать крылья и сильные конечности для полёта или бега.