Взаимосвязь потоков энергии и вещества в экосистеме заключается в том, что оба они необходимы для поддержания жизни и функционирования экосистемы. Поток энергии (солнечный свет) служит движущей силой для биогеохимических циклов, запуская, в частности, процесс фотосинтеза, в результате которого неорганические вещества превращаются в органические.
Различие состоит в следующем:
- Вещество циркулирует, совершая замкнутый круговорот (биогеохимические циклы), то есть возвращается в систему для повторного использования.
- Энергия течет однонаправленно: она поступает в систему (в виде солнечного света) и рассеивается (в виде тепловой энергии), не возвращаясь в исходное состояние.