Ключевое отличие бактерий, как прокариотов, заключается в отсутствии оформленного ядра: наследственное вещество расположено прямо в цитоплазме. Также у них отсутствуют мембранные органоиды (митохондрии, хлоропласты и др.). Жизнедеятельность отличается очень быстрым размножением (делением каждые 20-30 минут) и способностью образовывать споры для выживания в неблагоприятных условиях.