Основная причина борьбы за существование заключается в том, что все живые существа обладают способностью производить потомства больше, чем может выжить в реальных условиях среды. Несоответствие между высокой численностью появляющихся особей в популяциях и ограниченностью жизненных ресурсов (пища, место, свет, вода) неизбежно приводит к этой борьбе.