Несмотря на абсолютный характер, власть короля во Франции была ограничена:
- Неписаными традициями и основными законами монархии, которые нельзя было нарушать (например, король должен быть католиком, не мог произвольно изменять порядок престолонаследия).
- Осознанием королем своих обязанностей перед Богом и подданными, включая заботу о спасении их душ, а также необходимость судить по справедливости.
- Деятельностью парламентов, в частности Парижского, которые имели право регистрации королевских указов (эдиктов) и могли, хотя и временно, воспрепятствовать их вступлению в силу.
- Моральными и религиозными нормами, а также страхом перед возможным бунтом.