Отличительные черты положения шляхты:
- Чрезмерное политическое влияние: Шляхта обладала огромными привилегиями, включая право избирать короля и контролировать его решения через Сейм, что было уникальным для Европы.
- Высокая численность: Сословие шляхты было очень многочисленным (до 10% населения), что выделяло Речь Посполитую на фоне других стран, где дворянство составляло меньший процент.
- «Шляхетская демократия»: Система, дающая шляхте, даже мелкой, право блокировать решения государства через «liberum veto», что в итоге приводило к ослаблению центральной власти.
- Сохранение привилегий: Шляхта смогла успешно противостоять попыткам усиления королевской власти и удержать свои права и свободы, которые в других странах централизованных монархий были ограничены.