В указанный период произошел переход от религиозно-династической подоплеки международных отношений к политике, основанной на государственном интересе. Каждый суверен (верховная власть) стал рассматриваться как полностью самостоятельный, не зависящий ни от кого, в том числе от Папы Римского. Укрепление монархической власти и борьба за торговые и колониальные ресурсы стали определять внешнюю политику. Дипломатия возросла в значении, а система равновесия (баланса) сил между государствами стала центральным принципом.