Семнадцатый век стал «золотым веком» голландской живописи благодаря нескольким факторам:
- Социально-экономический подъем: После обретения независимости и экономического расцвета, основным заказчиком искусства стало богатое бюргерство, заинтересованное в светских сюжетах.
- Тематика: В отличие от католических стран, голландцы сосредоточились на реалистичных жанрах: портретах горожан, бытовых сценах, натюрмортах, пейзажах.
- Цветовая гамма: Использование художниками (например, Вермеером) чистых желтого, белого и синего цветов, а также реалистичное изображение обыденной жизни, отражало гордость граждан за свою независимую страну и процветание, что противопоставлялось пышности католического барокко.