Ученые связывают образование Древнерусского государства, прежде всего, с летописным рассказом о призвании варягов, который изложен в «Повести временных лет». Это событие традиционно датируется 862 годом, когда славянские и финно-угорские племена, устав от междоусобиц, пригласили варяжского князя Рюрика с братьями на княжение.