Главное отличие Санкт-Петербурга от традиционных российских городов, включая Москву, заключалось в следующем:
- Имперский замысел: Он создавался как новая имперская столица, призванная поражать величием и быть «открытой к миру».
- Планировка: Был «регулярным» городом, возводимым по единому, заранее утверждённому плану, с чёткими прямыми улицами и единообразными фасадами, в противовес хаотичной, «кривой» застройке старых городов.
- Культура и быт: В нём сразу устанавливался новый уклад жизни с публичным характером («людскость»), отличный от замкнутого домостроевского уклада допетровской Руси.