Основная суть политики просвещённого абсолютизма, которую проводила Екатерина II, состояла в сохранении абсолютной монархии, но с использованием идей Просвещения. Императрица стремилась к модернизации законодательства и государственного управления, а также к просвещению общества, издавая законы, способствующие прогрессу, но не ограничивающие её личную власть.