- Личностные причины: Павел I имел сложные отношения с матерью, которая отстранила его от государственных дел, и стремился действовать вопреки её курсу.
- Идеологические причины: Император считал, что политика Екатерины II, в частности расширение дворянских вольностей, привела к распущенности, беспорядку и ослаблению государственной дисциплины.
- Государственные причины: Павел I стремился к максимальной централизации власти и установлению строгой, почти «рыцарской» дисциплины, что требовало ограничения привилегий дворянства и установления порядка служения государству.
- Финансовые причины: Необходимо было преодолеть финансовый кризис, в том числе вызванный злоупотреблениями чиновников.