Нацистское командование издавало приказы, которые легли в основу политики геноцида. До начала войны, был разработан Генеральный план «Ост», предусматривавший уничтожение и порабощение народов Восточной Европы. Приказы касались:
- Евреев и цыган: Убивать сразу или отправлять в гетто, а затем в лагеря смерти.
- Славян и другие народы СССР: Проводилась политика массовых репрессий, а «непокорные» народы подвергались уничтожению, сжигались целые деревни.
- Советские военнопленные: В отличие от военнопленных западных союзников, советские пленные не считались солдатами, а рассматривались как подлежащий уничтожению или нечеловеческой эксплуатации контингент.