Решение о вводе войск было обусловлено несколькими факторами:
- Начало гражданской войны непосредственно у южных границ СССР.
- Стремление США и ЦРУ ослабить советское влияние и добиться смены власти в Афганистане, используя Пакистан для подготовки диверсионных групп.
- Деятельность афганского лидера Х. Амина, который, несмотря на заявления об ориентации на СССР, проводил крайне жесткую политику, укрепляя личную власть, и вел переговоры с США о возможном размещении американских военных баз в Афганистане, что создавало прямую угрозу безопасности Советского Союза.
- План замены Амина на более лояльного Б. Кармаля для стабилизации ситуации.