Условной датой возникновения Новгородской республики считается период, когда в Новгороде установился вечевой строй, при котором город получил право сам приглашать князя, а управление республикой в целом перешло к Народному собранию (вече). Это утверждение вечевого строя произошло задолго до формального провозглашения, но окончательное оформление признаков республики наблюдается с момента значительного ослабления княжеской власти и усиления веча.