Основное различие между этими типами замков заключалось в способе воспламенения пороха и, как следствие, в надежности, скорострельности и стоимости:
- Фитильный замок: Порох воспламенялся от постоянно тлеющего фитиля. Главные недостатки: фитили легко гасли от ветра или дождя, делая оружие ненадежным; низкая скорострельность.
- Колёсцовый замок: Порох воспламенялся искрой, высекаемой вращающимся колёсиком при трении о кремень. Преимущество: не требовал тлеющего фитиля. Недостаток: был очень сложен и дорог.
- Кремнёво-ударный (кремнёвый) замок: Порох воспламенялся искрой, высекаемой при ударе кремня по огниву (металлической пластине). Преимущества: прост и дёшев в производстве; высокая скорострельность (2-3 выстрела в минуту) по сравнению с фитильным; не требовал фитиля.