Во введении объясняется, что понимается под досугом применительно к обществу X–XII веков, и обозначаются временные рамки темы. Здесь формулируются исследовательский вопрос, цель и задачи, перечисляются основные типы источников и поясняется, почему сведения о повседневных развлечениях нельзя считать одинаково полными и надёжными.

В этом разделе рассматриваются особенности жизни восточных славян в период существования Древнерусского государства: земледелие, ремесло, торговля, развитие городов и влияние христианства после крещения Руси. Эти условия помогали определить, когда у людей появлялось свободное время и какие занятия были доступны представителям разных слоёв общества.

Раздел посвящён календарным и семейным событиям, во время которых люди собирались вместе, устраивали угощения, пели и соблюдали обряды. Важно показать сосуществование христианских праздников и народных традиций, не перенося без оговорок поздние этнографические описания на X–XII века и отмечая ограничения письменных свидетельств.

Здесь приводятся сведения об играх детей и взрослых, настольных развлечениях и предметах, которые могли использоваться для игры. Археологические находки рассматриваются с учётом места обнаружения, материала и датировки; отдельно поясняется, почему наличие предмета ещё не доказывает точные правила игры или её распространённость среди всего населения.

В этом пункте описываются устная передача преданий, песни, музыкальные инструменты и выступления исполнителей, которых источники называют скоморохами. Сведения из письменных памятников сопоставляются с археологическими данными, а поздние записи фольклора используются осторожно, поскольку они не всегда напрямую отражают культуру X–XII веков.

Раздел сопоставляет возможные формы досуга жителей древнерусских городов и сельских поселений. Учитываются различия в занятиях, доступе к торгам и ремесленным изделиям, сезонном распорядке и общественных собраниях; при этом выводы опираются на конкретные находки и источники, а не на представление о едином образе жизни всех восточных славян.

Практическая часть предлагает выбрать несколько свидетельств о досуге, например сообщение летописи, церковное поучение и археологическую находку, и сравнить содержащуюся в них информацию. Для каждого источника фиксируются время создания, автор или происхождение, возможная цель и пределы достоверности; результатом становится таблица подтверждённых сведений и осторожных предположений.

В практическом разделе собранные материалы распределяются по тематическим слайдам о праздниках, играх, музыке и различиях городской и сельской жизни. К каждой иллюстрации добавляются подпись, датировка и ссылка на музейный или научный источник; формулировки проверяются на соответствие свидетельствам, чтобы не выдавать реконструкцию за установленный факт.

В заключении кратко обобщаются сведения о занятиях, которыми могли сопровождаться праздники и свободное время восточных славян, и указываются различия, связанные с образом жизни. Отдельно отмечается, какие выводы подтверждаются несколькими типами источников, а какие остаются предположительными из-за недостатка свидетельств о повседневной жизни X–XII веков.

В список включаются использованные учебники, научные и научно-популярные издания, публикации летописей, музейные каталоги и электронные ресурсы с проверяемыми сведениями. Для каждой позиции указываются автор или название, издательские данные либо организация и дата обращения к интернет-странице; изображения также снабжаются указанием происхождения.