Во введении обозначаются тема и её границы: речь пойдёт об истории русского литературного языка от ранней письменной традиции до современности. Формулируются проблема, цель и задачи, объясняется выбор примеров и источников. Также поясняется, почему полезно изучать изменение норм, слов и способов письма, чтобы лучше понимать современные тексты и их связь с прошлым.

В этом разделе раскрываются понятия литературного языка, нормы и письменной традиции. Уточняется, чем литературная форма отличается от диалектной и разговорной речи, и почему нормативность не означает полной неизменности языка. Раздел задаёт основу для дальнейшего сравнения эпох: читатель узнаёт, какие признаки текста можно анализировать и как отличать общие языковые нормы от индивидуального стиля автора.

Раздел посвящён становлению письменной традиции на Руси и роли церковнославянского языка в книжной культуре. Рассматриваются различия между языком повседневного общения и языком письменных памятников, а также влияние переводных и богослужебных текстов на лексику и стиль. Примеры помогают понять, почему ранние тексты выглядят непривычно и какие элементы этой традиции продолжили существовать позднее.

В пункте рассматриваются изменения начала XVIII века, связанные с развитием светского образования, науки, печати и государственного управления. Особое внимание уделяется введению гражданского шрифта для светских изданий и расширению тематик письменной речи. На конкретных примерах объясняется, как общественные преобразования приводили к появлению новых слов и меняли условия распространения текстов.

Здесь описывается постепенное формирование общих литературных норм и обсуждаются взгляды М. В. Ломоносова, Н. М. Карамзина и А. С. Пушкина. Раздел показывает, как грамматические описания, переводческая практика и художественная литература влияли на представления о правильной и выразительной речи. Примеры из произведений позволяют проследить взаимодействие книжной традиции и живого разговорного языка.

Раздел посвящён языковым изменениям XX века, включая орфографическую реформу 1917–1918 годов, развитие образования и массовой печати. Рассматривается, как новые общественные реалии отражались в словаре и как закреплялись нормы письма. Сопоставление старых и новых написаний помогает отделить реформу орфографии от изменений произношения и увидеть роль школ, издательств и справочников.

В этом пункте рассматриваются современные источники языковых изменений: цифровое общение, новые технологии, заимствования и развитие средств массовой коммуникации. Объясняется, почему не каждое новое слово сразу становится литературной нормой и как словари и справочники фиксируют употребление. Раздел помогает отличить устойчивые изменения от временной моды и оценить взаимодействие письменной речи с интернет-коммуникацией.

Практическая часть содержит сопоставление коротких фрагментов текстов, относящихся к разным историческим периодам. Для каждого примера отмечаются особенности лексики, грамматических форм и написания, а при необходимости приводятся пояснения к устаревшим словам. Сравнение проводится по единым признакам, чтобы показать конкретные различия и не смешивать историческую норму с ошибками переписчика или особенностями авторского стиля.

В заключении кратко обобщаются результаты изучения этапов развития русского литературного языка и сравнения текстов. Формулируется ответ на вопрос о том, какие факторы влияли на изменение норм и словарного состава, и отмечается преемственность между письменными традициями разных эпох. Итоговые положения связываются с поставленными задачами, а также указываются возможности дальнейшего изучения отдельных памятников или языковых реформ.

В список включаются использованные учебники, грамматики, словари, научные и справочные издания, а также электронные библиотеки с текстами исторических источников. Для каждой позиции приводятся автор или название, выходные данные и, если источник электронный, адрес и дата обращения. Список позволяет проверить цитаты и исторические сведения, оценить надёжность материалов и повторить поиск выбранных примеров.