Во введении объясняется, почему фольклор рассматривается не только как художественное наследие, но и как особый исторический источник. Формулируются проблема, цель, задачи и методы исследования, уточняются границы темы и критерии отбора материалов. Также обозначается практическая значимость анализа устных текстов для понимания событий, быта и мировоззрения людей прошлого.

В разделе раскрывается содержание понятия «фольклор», рассматриваются его устность, коллективность, вариативность, традиционность и связь с исполнением. Объясняется, почему один и тот же сюжет может изменяться в разных местностях и эпохах. Отдельно показывается отличие фольклорного текста от авторского литературного произведения и официального исторического документа.

Раздел посвящён классификации материалов, которые могут использоваться в историческом исследовании: былин, исторических песен, преданий, легенд, сказок, пословиц, поговорок и обрядовых текстов. Для каждого жанра определяется характер содержащихся сведений, степень связи с реальными событиями и основные ограничения при интерпретации.

Здесь анализируется, какие сведения о прошлом сохраняются в фольклоре: память о войнах и переселениях, названия мест, социальные отношения, труд, семейные обычаи и представления о справедливости. Показывается, как реальные события преобразуются в сюжетах с помощью гиперболы, повторов, символов, идеализации героев и отрицательных образов.

В разделе сопоставляются сильные и слабые стороны фольклора как исторического материала. К преимуществам относятся сведения о повседневности и коллективных оценках, а к ограничениям — устная передача, поздняя запись, смешение эпох и художественный вымысел. Формулируются правила, запрещающие делать выводы по одному неподтверждённому тексту.

Раздел предлагает последовательный алгоритм работы: установить жанр и происхождение текста, определить время и место записи, выделить исторические реалии, найти мотивы и символы, сравнить варианты и проверить сведения по независимым источникам. Особое внимание уделяется различению факта, коллективной оценки, художественного приёма и поздней редакторской обработки.

В практической части выбирается конкретный текст, например историческая песня, былина или местное предание, и проводится его разбор по разработанному алгоритму. Указываются сведения о записи и бытовании, выделяются исторические реалии, после чего текст сопоставляется с летописными, архивными, археологическими или этнографическими данными.

Здесь результаты практического анализа оформляются в таблицу или схему. Для каждого фрагмента указываются предполагаемая историческая информация, жанровая особенность, степень подтверждения и комментарий о возможном вымысле или символике. На основе сопоставления подготавливаются материалы для презентации, памятки и устного выступления.

В заключении обобщаются результаты изучения фольклора как источника исторических исследований. Формулируется ответ на главный вопрос о возможностях и границах использования устных текстов, отмечается значение критического сопоставления и показывается, какие сведения о прошлом невозможно получить только из официальных документов. Также оценивается практическая ценность разработанной памятки.

В список литературы включаются научные труды по фольклористике, истории и источниковедению, академические сборники народных текстов, публикации архивных и этнографических материалов, а также проверенные электронные ресурсы. Каждый источник оформляется единообразно с указанием автора, названия, места и года издания либо даты обращения для интернет-материала.