В этом разделе объясняется, что понимают под джазом и почему его историю рассматривают в контексте культуры XX века. Намечаются хронологические границы, формулируются основные вопросы проекта и обозначаются критерии сравнения стилей: ритм, состав ансамбля, импровизация, инструменты и общественная среда.

Раздел посвящён музыкальным и историческим условиям, сложившимся в США на рубеже XIX–XX веков. Рассматривается влияние афроамериканских спиричуэлс, блюза и рабочих песен, европейской гармонии, духовых оркестров и рэгтайма. Отдельно объясняется значение Нового Орлеана как центра культурного взаимодействия.

Здесь характеризуются диксиленд, ранние ансамбли и первые способы коллективной импровизации. Объясняется, как взаимодействовали труба, тромбон и кларнет, почему важными стали синкопированный ритм и блюзовая интонация. Также приводятся сведения о первых записях и распространении джаза за пределами Луизианы.

Пункт раскрывает развитие свинга в 1930-е годы и превращение джаза в массовую танцевальную культуру. Рассматриваются особенности биг-бэндов, роль аранжировщика, секций медных и деревянных духовых инструментов, а также творчество Дюка Эллингтона, Каунта Бэйси и Бенни Гудмена.

В разделе объясняется, почему часть музыкантов отошла от танцевальной функции свинга и обратилась к сложной импровизационной музыке. Описываются быстрые темпы и гармония бибопа, вклад Чарли Паркера и Диззи Гиллеспи, а также последующее появление кул-джаза, хард-бопа и фри-джаза.

Этот пункт показывает, как джаз был связан с расовой историей США, массовой культурой, танцами, радио, кино и звукозаписью. Анализируется его международное распространение и влияние на европейских и советских музыкантов. Отдельно рассматривается значение джаза как пространства культурного диалога и творческой свободы.

Практическая часть предполагает составление хронологической таблицы и прослушивание нескольких произведений разных десятилетий. Для каждого примера фиксируются исполнитель, год, состав ансамбля, темп, характер ритма, наличие импровизации и особенности звучания. Результаты оформляются в презентации с краткими комментариями.

В разделе сопоставляются ранний джаз, свинг, бибоп, кул-джаз и джаз-рок по основным музыкальным признакам и историческим условиям. На конкретных примерах показывается вклад Луи Армстронга, Дюка Эллингтона, Чарли Паркера и Майлза Дэвиса в изменение исполнительской техники и языка джаза.

В заключении последовательно обобщается развитие джаза от региональной музыки Нового Орлеана до многообразного международного искусства второй половины XX века. Формулируются основные результаты сравнения стилей, отмечаются причины устойчивости импровизационной традиции и обозначается влияние джаза на рок, фанк, соул и современную популярную музыку.

В список включаются учебники по истории музыки, музыкальные энциклопедии, биографические материалы о ведущих джазовых исполнителях и публикации о культурной истории США. Электронные источники подбираются из материалов музеев, архивов, библиотек и официальных сайтов, а для аудиопримеров указываются исполнитель, название записи и год выпуска.