В разделе объясняется, что называют крестовыми походами и почему события на Ближнем Востоке оказались связаны с политикой европейских государств, папства, Византии и мусульманских правителей. Определяются временные рамки темы, формулируются главные вопросы о причинах походов, роли Салах ад-Дина и последствиях борьбы за Иерусалим.

Здесь рассматриваются религиозные представления средневековых людей, призыв папы Урбана II, положение Византийской империи и интересы рыцарей, феодалов и итальянских торговых городов. Отдельно показывается, почему обещания духовных наград и земельных приобретений сделали поход привлекательным для разных групп западноевропейского общества.

Пункт посвящён походу 1096–1099 годов: движению армий через Малую Азию и Сирию, осаде Антиохии и захвату Иерусалима. Описывается создание Иерусалимского королевства, графства Эдесса, княжества Антиохия и графства Триполи, а также трудности управления разрозненными владениями на Востоке.

Раздел характеризует политическую раздробленность мусульманских земель, соперничество правителей Египта, Сирии и Месопотамии, а также значение городов Дамаска, Каира и Алеппо. Объясняется, почему отсутствие единого руководства облегчало существование государств крестоносцев и создавало условия для возвышения сильного объединителя.

В этом пункте прослеживается биография Салах ад-Дина от службы при Нур ад-Дине до управления Египтом и Сирией. Рассматриваются упразднение Фатимидского халифата, создание династии Айюбидов, дипломатические союзы и военные реформы, позволившие султану объединить значительную часть мусульманских владений.

Раздел посвящён подготовке кампании Салах ад-Дина, сражению при Хаттине и последующему захвату мусульманами важнейших крепостей. Анализируется значение нехватки воды, тактики окружения и разгрома армии Иерусалимского королевства, после чего отдельно рассматриваются капитуляция Иерусалима и условия для его жителей.

Здесь изучается поход 1189–1192 годов, осада Акры, противостояние Салах ад-Дина и Ричарда Львиное Сердце, а также роль Фридриха Барбароссы. Показывается, почему военные победы крестоносцев не привели к возвращению Иерусалима и как переговоры завершились соглашением о доступе христианских паломников к святыням.

Практическая часть предлагает составить хронологическую ленту, нанести на карту основные маршруты и владения, а также сравнить фрагменты христианских и мусульманских хроник. По результатам анализа выделяются подтверждённые факты, авторские оценки и элементы легендарного образа Салах ад-Дина в европейской культуре.

В заключении обобщаются причины и последствия крестовых походов, значение создания государств крестоносцев и изменения политической карты Ближнего Востока. Формулируется оценка роли Салах ад-Дина как военного руководителя, правителя и дипломата, а также объясняется, почему его образ по-разному представлен в источниках разных цивилизаций.

В списке приводятся учебники, исторические энциклопедии, научно-популярные книги и переводы средневековых хроник, использованные при подготовке материала. Источники располагаются с указанием автора, названия, места и года издания либо названия проверенного электронного ресурса, чтобы читатель мог уточнить даты и трактовки событий.