Во введении объясняется, почему мифы и легенды продолжают влиять на представления людей о прошлом. Определяются проблема, цель, задачи и методы исследования, а также обосновывается выбор примеров. Отдельно обозначается различие между историческим фактом, источником, мифологическим образом и позднейшей интерпретацией.

В пункте раскрываются основные значения понятий «миф», «легенда», «предание» и «историческая память». Рассматривается, как устная передача, религиозные представления и художественная обработка меняют содержание рассказов о прошлом. Также объясняется, почему легенда может быть культурно значимой даже при отсутствии полного документального подтверждения.

Раздел посвящён способам воздействия легенд на коллективное сознание: через образование, литературу, кино, памятники, праздники и политическую риторику. Анализируется, как повторение определённых образов формирует представления о героях, врагах, происхождении народа и праве государства на историческое наследие.

Здесь рассматриваются возможности и ограничения легенды как источника по истории. Поясняется, какие сведения можно извлечь из времени создания текста, его языка, авторской позиции и адресата. Отдельно анализируется, как обращение к легендарному прошлому используется для легитимации власти и создания национальных символов.

В разделе изучается римское предание о братьях-близнецах, их происхождении, споре и основании города. Сюжет сопоставляется с сообщениями Тита Ливия, археологическими данными о поселениях на Палатине и историческими представлениями о раннем Риме. Определяется, какие элементы легенды выполняли символическую функцию.

Пункт посвящён сравнению поэм Гомера с результатами археологических исследований Гиссарлыка. Рассматриваются вопросы о существовании города, возможной основе Троянской войны и границах использования эпоса как исторического свидетельства. Отмечается, что археологическое совпадение места не подтверждает автоматически все детали поэтического сюжета.

В практической части предлагается разобрать конкретную популярную легенду по единой схеме: происхождение текста, основные персонажи, предполагаемое событие, подтверждаемые детали и поздние изменения. Результаты оформляются в таблицу, которая показывает различия между первоначальным рассказом, научными данными и современным массовым пересказом.

Раздел объединяет результаты анализа и показывает, как один сюжет может использоваться историками, писателями, политиками и создателями медиаконтента. Формулируются критерии проверки: дата источника, авторство, независимость свидетельств, археологические подтверждения и наличие позднейших добавлений. На основе критериев готовится памятка для читателя.

В заключении обобщаются результаты сопоставления легендарных сюжетов и исторических данных. Формулируется вывод о двойственном влиянии легенд: они могут сохранять память о событиях и одновременно искажать их содержание. Также оценивается практическая польза критического анализа для изучения истории, понимания культуры и проверки сообщений в медиасреде.

В список включаются учебники и научные исследования по античной истории, исторической памяти, мифологии и археологии. Отдельно указываются переводы произведений Гомера и Тита Ливия, публикации об археологических раскопках Трои, а также электронные ресурсы музеев и академических библиотек с датой обращения.