Во введении объясняется, почему события IX века связывают с возникновением княжеской власти на Руси, и обозначаются основные вопросы проекта: что сообщает летопись о Рюрике, какую роль сыграл Олег и насколько надёжны дошедшие сведения. Здесь формулируются цель и задачи, определяется, какие источники будут использованы. Отдельно поясняется, почему летописное предание важно изучать критически, не смешивая его с бесспорно установленными фактами.

В этом пункте описываются восточнославянские племена и условия, в которых складывались ранние центры власти. Рассматриваются торговые пути, речные сообщения, соседство с другими народами и значение укреплённых поселений. Эти сведения нужны, чтобы показать: формирование Руси было связано не только с отдельными князьями, но и с развитием обмена, местных общин и политических связей между территориями.

Раздел знакомит с летописью, в которой сохранился рассказ о призвании Рюрика и ранних князьях. Указывается, что текст был создан значительно позднее описываемых событий, поэтому его сообщения требуют сопоставления с другими видами данных. Здесь поясняется разница между летописным свидетельством, поздней традицией и подтверждённым фактом, а также отмечаются возможности и ограничения письменных источников.

В пункте рассматривается летописное сообщение о призвании Рюрика, его предполагаемом княжении на севере и связи с последующей династией. Излагаются имена Синеуса и Трувора и роль Игоря в рассказе о преемственности власти. При этом отдельно отмечается, какие детали известны только из летописи и почему историки не считают все элементы предания одинаково достоверными.

Здесь рассматривается деятельность Олега в том виде, в каком её описывает летопись: переход к Киеву, овладение городом и укрепление княжеской власти. Объясняется значение Киева как центра на Днепре и его положение на торговых путях. Раздел помогает понять, почему летописная дата 882 года считается важной для истории Руси, одновременно сохраняя осторожность в оценке деталей похода.

Практический пункт представляет основные даты в последовательном виде: летописное призвание Рюрика, переход власти к Олегу, сообщение о Киеве и известия о контактах с Византией. Для каждой даты указывается, откуда взято сообщение и насколько точно оно подтверждается. Хронологическая шкала нужна, чтобы наглядно связать события и не смешивать даты, приведённые летописью, с установленными независимо сведениями.

В этом разделе на карте отмечаются Новгород, Киев, Днепр и предполагаемые направления сообщения между севером и югом. Поясняется, почему реки служили путями передвижения и торговли, а контроль над ними имел значение для князей. Карта помогает проверить географическую последовательность летописного рассказа и увидеть, как удалённые центры могли быть связаны между собой.

Практическая часть включает таблицу, в которой отдельные сообщения летописи сравниваются с контекстом эпохи и доступными внешними данными. Участники отмечают, что можно утверждать уверенно, а что остаётся предметом дискуссии. Такой способ работы помогает обосновывать интерпретации, избегать категоричных выводов и показать, почему история ранней Руси восстанавливается по источникам разной степени точности.

В заключении кратко подводится итог изучению начала правления Рюриков и формирования Руси. Обобщается значение летописного рассказа о Рюрике и Олеге, роль Киева и речных путей, а также границы достоверности имеющихся сведений. Итоговые положения должны прямо отвечать на поставленные вопросы и опираться на рассмотренные источники, не представляя спорные версии как окончательно доказанные.

В список включаются использованные издания «Повести временных лет», школьный учебник и проверенные справочные или научно-популярные материалы по истории Древней Руси. Для каждого источника указываются автор или редактор, название и сведения об издании; для интернет-ресурсов — название страницы и дата обращения. Список позволяет проверить происхождение фактов и отделить научные публикации от материалов без указанных авторов и источников.