Во введении будет обозначена тема происхождения слова «Русь», объяснено, почему её нельзя свести к одному бесспорному ответу, и сформулированы проблема, цель и задачи проекта. Здесь же будут определены временные рамки исследования: преимущественно IX–X века, когда название встречается в ранних письменных свидетельствах. Отдельно укажутся методы: анализ источников, сравнение этимологических версий и проверка сведений по научным изданиям.

В этом пункте будет прослежено, кого или что называли русью в письменных свидетельствах разных периодов. Участник проекта рассмотрит, как название могло относиться к людям, княжеской власти, политическому объединению и территории, и почему эти значения нельзя автоматически считать одинаковыми. Сопоставление контекстов поможет избежать распространённой ошибки — приписывания источникам более позднего значения слова.

Раздел познакомит с ранними упоминаниями руси в зарубежных и восточнославянских текстах, включая сообщение Бертинских анналов под 839 годом и летописные известия. Для каждого свидетельства будут указаны время создания текста, язык, контекст и ограничения его использования. Такой подход позволит отличать дату описываемого события от времени записи или составления дошедшего до нас источника.

Здесь будет рассмотрена гипотеза, связывающая слово «Русь» со скандинавами и формами, родственными финскому названию Швеции Ruotsi. Будут изложены языковые сопоставления, предполагаемая связь с мореплаванием и аргументы, основанные на именах из договоров с Византией. Одновременно будут отмечены ограничения версии: сходство слов и отдельные имена сами по себе не доказывают происхождение названия окончательно.

В пункте будут представлены альтернативные объяснения происхождения слова, в том числе сближение с русскими словами «русло» и «руслый», а также другие предположения, встречающиеся в научной литературе. Каждая версия будет оцениваться по тому, насколько убедительны её языковые соответствия и историческая привязка. Задача раздела — не объявить гипотезу доказанной, а показать разнообразие аргументов и трудности реконструкции.

В теоретической части проекта будет составлена сравнительная схема основных версий этимологии. Для каждой укажут предполагаемый источник названия, языковые аргументы, исторические свидетельства и спорные стороны. Сравнение позволит определить, какие утверждения подтверждаются конкретными текстами, какие являются научными интерпретациями и почему согласия исследователей по вопросу происхождения слова пока нет.

Практическая часть начнётся с отбора свидетельств и подготовки таблицы, расположенной по времени создания или датируемых событиям. В неё войдут название источника, дата, форма слова, краткий контекст и ссылка на издание или перевод. При оформлении будет отдельно обозначено, когда произошло описываемое событие и когда был создан сохранившийся текст, чтобы не смешивать разные даты.

На основе изученных публикаций будет создана схема, сопоставляющая скандинавскую, славянские и другие версии происхождения названия. В ней отразят ключевые аргументы, примеры слов и источников, а также нерешённые вопросы каждой гипотезы. Цветом или условными обозначениями можно разделить подтверждённые сведения и предположения, чтобы итоговый материал был понятен и не создавал ложного впечатления полной доказанности.

В заключении будут кратко сформулированы результаты сравнения источников и этимологических объяснений. Участник проекта укажет, что именно можно установить по письменным свидетельствам о раннем употреблении слова, а что остаётся предметом научного спора. Также будет оценено, насколько созданная таблица или схема помогает увидеть различие между фактом, интерпретацией и гипотезой, без утверждения, что проблема окончательно решена.

В список войдут использованные учебники, научные работы по истории и этимологии, издания летописей и зарубежных хроник, а также проверенные электронные ресурсы. Для каждого материала будут приведены сведения, позволяющие его найти: автор или составитель, название, год издания и страницы либо адрес страницы. Отдельно будут отмечены переводы источников, чтобы читатель мог проверить цитаты и контекст упоминаний слова «Русь».