Генетический дрейф — это случайное изменение частот аллелей в популяции, особенно заметное в малых популяциях. Он может привести к потере генетического разнообразия, поскольку некоторые аллели могут полностью исчезнуть, а другие – стать фиксированными (присутствовать у всех особей). В отличие от естественного отбора, генетический дрейф не связан с приспособленностью.

Мутации являются первичным источником новой генетической изменчивости. Большинство мутаций нейтральны или вредны, но некоторые могут быть полезными в конкретной среде. Естественный отбор может благоприятствовать организмам с полезными мутациями, увеличивая их частоту в популяции и способствуя адаптации к изменяющимся условиям.

Естественный отбор является основным механизмом, посредством которого организмы приспосабливаются к окружающей среде. Он действует на существующую генетическую изменчивость, благоприятствуя выживанию и размножению особей, обладающих признаками, которые повышают их приспособленность. Со временем это приводит к увеличению частоты этих признаков в популяции.

Адаптация – это процесс, посредством которого организмы становятся лучше приспособленными к своей среде. Выделяют морфологические адаптации (изменения в строении тела), физиологические (изменения в функционировании организма) и поведенческие (изменения в поведении). Адаптации помогают организмам выживать и размножаться.

Закон Бергмана утверждает, что особи одного вида, живущие в холодных климатических условиях, как правило, имеют больший размер тела, чем особи, живущие в более теплых регионах. Закон Аллена гласит, что у особей, обитающих в холодных регионах, конечности (уши, хвосты, конечности) короче, чем у особей, живущих в теплых регионах. Обе эти закономерности связаны с необходимостью сохранения тепла.