Во введении объясняется, почему изучение семьи помогает понять общество и повседневность Древней Руси. Здесь обозначаются тема, границы рассмотрения и основные вопросы: кто мог входить в домохозяйство, как распределялись обязанности и какие источники позволяют об этом судить. Также кратко формулируются цель и задачи, уточняется, что сведения о разных социальных группах сохранились неравномерно.

В этом разделе описываются летописи, правовые памятники, церковные тексты, берестяные грамоты и археологические материалы, используемые для изучения семейной жизни. Для каждого вида источников поясняется, какие сведения он может дать и какие ограничения имеет. Такое рассмотрение нужно, чтобы не принимать описание княжеских событий или отдельной правовой нормы за точную картину быта всех жителей.

Раздел посвящён возможному составу древнерусского домохозяйства: родителям, детям, другим родственникам и людям, связанным с хозяйством. Рассматривается, почему состав семьи мог различаться в зависимости от достатка, места проживания и положения человека. Отдельно оговаривается, что источники не подтверждают существование единой модели для всех земель и социальных групп Древней Руси.

В этом пункте раскрывается значение родства для передачи имущества, поддержки между поколениями и положения человека в обществе. Примеры из правовых памятников помогают показать, что наследственные отношения регулировались нормами, однако их применение зависело от обстоятельств и статуса семьи. Раздел нужен для понимания того, как связи между родственниками выходили за пределы совместного проживания.

Здесь рассматриваются заключение брака и роль церковных норм в регулировании семейных отношений после распространения христианства. Раздел поясняет, что летописные сообщения о династических браках дают важные, но ограниченные сведения и преимущественно касаются князей. Сопоставление церковных текстов и других источников помогает избежать упрощённого представления о брачных обычаях всего населения.

В разделе описывается, как семейная общность была связана с совместным трудом, заботой о детях и ведением хозяйства. Обязанности мужчин и женщин рассматриваются с учётом доступных свидетельств и возможных различий между слоями общества. Цель пункта — показать бытовую сторону семейной структуры, не выдавая отдельные примеры из источников за универсальное правило.

Пункт сопоставляет сведения о княжеских семьях и семьях людей, о которых источники сообщают меньше. Объясняется, почему династические браки, наследование власти и родословные князей хорошо заметны в летописях, тогда как повседневные отношения простых жителей приходится восстанавливать по косвенным данным. Такое сравнение помогает учитывать социальные различия и пределы исторических знаний.

В практической части составляется наглядная схема, которая показывает возможные родственные связи и основные функции семьи в Древней Руси. Каждый элемент сопровождается кратким пояснением и, где возможно, ссылкой на источник или учебное издание. Схема не должна изображать одну модель как общую для всех: в пояснениях отмечаются различия по статусу и ограничения имеющихся свидетельств.

В заключении кратко обобщаются сведения о составе домохозяйства, родстве, браке и семейном хозяйстве. Отмечается, какие выводы подтверждаются несколькими типами источников, а какие остаются предположительными из-за недостатка данных. Здесь же оценивается, удалось ли представить семейную структуру в понятной форме и почему при изучении прошлого важно учитывать социальное положение людей.

В список включаются использованные учебники, научные и научно-популярные издания, а также публикации переводов древнерусских памятников. Для каждой позиции указываются автор или название, место и год издания, а для электронных материалов — название ресурса и дата обращения. Список позволяет проверить происхождение сведений и отличить работу с историческими источниками от пересказа неподтверждённых утверждений.