В этом разделе обозначаются тема, хронологические рамки и основные вопросы исследования. Объясняется, почему отношения СССР и Германии нельзя описывать только как союз или только как противостояние: в 1939–1941 годах дипломатические договорённости, территориальные интересы, торговля и военные приготовления существовали одновременно. Также формулируются цель, задачи и источниковая база проекта.

Раздел посвящён кризису системы коллективной безопасности перед началом Второй мировой войны. Рассматриваются политика умиротворения Германии, переговоры СССР с Великобританией и Францией, требования Гитлера к Польше и причины, по которым советское руководство предпочло отдельное соглашение с Берлином. Материал помогает понять обстоятельства советско-германского сближения.

Здесь анализируется договор между СССР и Германией от 23 августа 1939 года, его публичные положения и политическое значение. Отдельно рассматривается секретный дополнительный протокол о разграничении сфер влияния в Восточной Европе. В разделе сопоставляются формулировки документов и последствия их подписания для Польши, Прибалтики, Финляндии и Румынии.

Раздел показывает развитие событий после нападения Германии на Польшу 1 сентября 1939 года и вступления советских войск в восточные районы страны 17 сентября. Рассматриваются договор о дружбе и границе от 28 сентября, изменение советско-германской границы и последующие действия СССР в Прибалтике, Финляндии и Бессарабии. Отдельно отмечаются различия политических оценок этих событий.

В разделе изучается экономическое сотрудничество двух государств: поставки советского сырья в обмен на германское оборудование и технологии. Анализируются переговоры Молотова в Берлине 12–13 ноября 1940 года, обсуждение возможного участия СССР в Тройственном пакте и расхождения интересов на Балканах, в Финляндии и у проливов. Показано, почему торговля не устранила политическое недоверие.

Практическая часть представляет последовательную таблицу важнейших событий: подписание договора 23 августа 1939 года, начало войны Германии с Польшей, вступление советских войск, договоры 28 сентября, советско-финляндскую войну, присоединение Прибалтики и Бессарабии, переговоры Молотова и подготовку операции «Барбаросса». Хронология помогает увидеть ускорение кризиса и связь между отдельными решениями.

В этом практическом разделе сопоставляются текст договора о ненападении, секретного протокола, экономических соглашений и директивы № 21. На карте отмечаются территории, вошедшие в советскую и германскую сферы влияния, а также направления военных действий 1939–1941 годов. Такой анализ позволяет проверить факты, увидеть территориальные изменения и отделить документы от позднейших политических трактовок.

Раздел обобщает факторы разрыва отношений: несовместимые стратегические планы, борьбу за ресурсы и территории, усиление Германии на Балканах, советское продвижение в Восточной Европе и провал переговоров о дальнейшем сотрудничестве. Отдельно объясняется значение директивы № 21 от 18 декабря 1940 года и почему экономические контакты продолжались почти до нападения.

В заключении формулируются результаты изучения советско-германских отношений в 1939–1941 годах. Подводится итог сопоставлению дипломатических документов, территориальных изменений, торговых связей и военных планов. Показывается, что договор 1939 года был временным инструментом политики, а не прочным союзом, поскольку фундаментальные интересы СССР и нацистской Германии оставались противоположными.

В разделе приводятся использованные учебники, сборники документов, мемуары, научные исследования и электронные архивные материалы. Источники располагаются в едином библиографическом порядке с указанием авторов, названий, года издания и, для интернет-публикаций, даты обращения. Отдельно рекомендуется отметить документы, созданные в период событий, и современные исторические исследования, основанные на их анализе.