В этом пункте объясняется, почему качество воды и воздуха в Астрахани и Волгограде рассматривается в сравнении, формулируются проблема, цель и задачи проекта. Здесь же обозначаются объект и предмет исследования, временные рамки анализа, используемые источники сведений и критерии, по которым результаты двух городов будут признаны сопоставимыми.

Раздел раскрывает понятие химического загрязнения и показывает, чем различаются загрязнители атмосферного воздуха и водной среды. Уточняются примеры веществ и их возможное происхождение, а также объясняется, почему факт обнаружения вещества не равен автоматически доказанному вреду: значение имеют концентрация, длительность воздействия, свойства соединения и условия измерения.

В пункте рассматриваются показатели, которые можно использовать для сравнения городов, и основные принципы лабораторного и инструментального контроля. Описываются роль отбора проб, единиц измерения, пределов обнаружения и периодов усреднения. Это необходимо, чтобы не объединять несопоставимые данные и корректно объяснять, что именно показывает каждый результат.

Здесь рассматриваются возможные группы источников загрязнения воздуха и воды: транспорт, энергетика, промышленность, коммунальная инфраструктура и поступление веществ с поверхностным стоком. Для Астрахани и Волгограда приводятся только подтверждённые источниками сведения; предположительные связи отделяются от установленной причинности, требующей специальных измерений и исследований.

Раздел описывает особенности расположения двух городов на Нижней Волге и факторы, способные влиять на результаты наблюдений: рельеф, водные объекты, сезонность, плотность застройки и размещение пунктов контроля. Эти сведения помогают объяснить контекст сравнения, но не служат самостоятельным доказательством того, что конкретный источник вызвал измеренное загрязнение.

В практической части указываются организации и публикации, из которых берутся сведения по каждому городу, а также год, место, среда и метод измерения. Отдельно проверяются единицы и период усреднения. Показатели, для которых нет сопоставимой пары, отмечаются как ограничение и не используются для прямого численного ранжирования.

Пункт посвящён сведению отобранных значений в таблицы и представлению сопоставимых данных на диаграммах. При необходимости рассчитываются абсолютные различия или отношения, но только для одинаковых показателей и периодов. Все преобразования сопровождаются обозначением единиц, ссылками на первоисточники и пояснением отсутствующих или неполных данных.

Здесь анализируются обнаруженные сходства и различия и обсуждается, какие факторы могут быть с ними связаны. Выводы формулируются осторожно: отдельные результаты не распространяются на весь город или год, а возможные источники не объявляются причиной без подтверждения. Также указываются ограничения выборки, пунктов наблюдения и доступности лабораторных данных.

В заключении кратко подводятся итоги сопоставления воды и воздуха в Астрахани и Волгограде, перечисляются наиболее надёжные наблюдения и оценивается выполнение поставленных задач. Отдельно отмечается, какие данные позволили сравнение, чего установить не удалось и какие дополнительные наблюдения или анализы помогли бы уточнить картину.

В список включаются использованные официальные обзоры состояния окружающей среды, материалы Росгидромета и Роспотребнадзора, нормативные документы и научные публикации. Для электронных источников указываются организация, название материала, год публикации и дата обращения. Перечень должен позволять проверить происхождение каждого значения, приведённого в таблицах и диаграммах.