В разделе объясняется, почему состояние гидросферы связано с жизнью человека, природными экосистемами и хозяйственной деятельностью. Формулируются проблема, цель, задачи и методы проекта, а также обозначается объект изучения — водные ресурсы Земли и изменения, вызванные антропогенной нагрузкой.

Раздел раскрывает состав гидросферы: океаны, моря, реки, озёра, ледники, подземные воды и атмосферную влагу. Рассматриваются круговорот воды, распределение солёной и пресной воды, значение водных ресурсов для питьевого снабжения, сельского хозяйства, промышленности, энергетики и поддержания природного равновесия.

Здесь систематизируются главные виды антропогенного влияния: загрязнение, чрезмерный водозабор, изменение русел рек, строительство плотин, осушение болот и разрушение прибрежных территорий. Для каждого вида приводятся причины, примеры хозяйственной деятельности и возможные изменения водного режима.

В разделе рассматриваются промышленные, коммунальные, сельскохозяйственные и транспортные источники загрязнения. Объясняется различие между механическими примесями, нефтепродуктами, тяжёлыми металлами, патогенными микроорганизмами, избытком биогенных элементов и тепловым загрязнением.

Раздел посвящён механизмам, через которые загрязнение и изменение водного режима влияют на живые организмы. Анализируются эвтрофикация, дефицит кислорода, сокращение биоразнообразия, накопление токсинов в пищевых цепях, разрушение мест обитания и ухудшение условий для рыб, птиц и водных растений.

В этом пункте показано, почему качество воды имеет санитарное и экономическое значение. Рассматриваются распространение инфекций, действие химических загрязнителей, рост затрат на водоподготовку, ущерб рыболовству и сельскому хозяйству, а также зависимость городов и предприятий от стабильных источников пресной воды.

Раздел объединяет конкретные примеры воздействия человека на гидросферу: усыхание Аральского моря, загрязнение бухты Минамата, нефтяные разливы и эвтрофикацию Балтийского моря. Сравнение примеров позволяет установить общие причины кризисов и отличия между локальными и региональными последствиями.

В практической части предлагается изучить выбранный водоём по доступным признакам: наличию мусора, цвету, запаху, прозрачности, состоянию берегов и источникам стока. Результаты оформляются в таблицу, после чего составляются рекомендации по очистке, предотвращению загрязнения и рациональному использованию воды.

В разделе обобщаются результаты теоретического анализа и практического наблюдения. Формулируется связь между видами деятельности человека и изменениями гидросферы, оценивается значение очистки сточных вод и личной ответственности, а также перечисляются наиболее реалистичные меры, которые могут применяться в школе, семье и местном сообществе.

В список включаются учебники по географии и экологии, официальные материалы Росгидромета, Росводресурсов и Всемирной организации здравоохранения, научно-популярные публикации и сведения международных экологических организаций. Источники оформляются единообразно и используются для проверки терминов, дат, статистики и приведённых примеров.