Во введении обосновывается актуальность изучения СССР в послевоенный период, определяются цель, задачи, объект и предмет исследования, обозначаются хронологические рамки работы и основные направления анализа внутренней политики, международных отношений и культуры.

Раздел формирует понятийную и историческую основу исследования. В нём раскрываются особенности позднего сталинизма, послевоенной модернизации и формирования биполярного мира, а также рассматриваются основные подходы историков к оценке политики, общества и культуры СССР.

Рассматриваются понятия послевоенной модернизации и позднего сталинизма. Определяется, как сочетались восстановление страны, централизация управления и сохранение репрессивной политической системы.

Раскрываются причины возникновения противостояния СССР и США после Второй мировой войны. Характеризуются основные признаки биполярной системы и место Советского Союза в её формировании.

Сопоставляются основные оценки послевоенной истории СССР в отечественной и зарубежной историографии. Выделяются споры о роли экономических преобразований, идеологии, репрессий и внешнеполитической конфронтации.

Раздел посвящён аналитическому рассмотрению конкретных процессов и исторических примеров 1945–1953 годов. На основе фактов и оценок исследователей изучаются восстановление экономики, международные кризисы, культурная политика и противоречия, подготовившие последующие изменения.

Анализируются результаты четвёртой пятилетки, приоритет тяжёлой промышленности, положение сельского хозяйства и денежная реформа. Показано влияние этих мер на уровень жизни, демографию и социальную структуру населения.

Рассматриваются установление просоветских режимов в Восточной Европе, план Маршалла, Берлинский кризис и Корейская война. Выясняется, как конфронтация с Западом способствовала укреплению СССР как сверхдержавы.

Исследуются развитие науки и образования, создание атомного оружия, социалистический реализм и кампании против космополитизма. Выявляются противоречия позднего сталинизма, военный опыт общества и значение смерти Сталина для начала десталинизации.

В заключении обобщаются результаты анализа послевоенного развития Советского Союза. Формулируются выводы о взаимосвязи экономической модернизации, политического контроля, внешнеполитической конфронтации и культурных процессов, создавших предпосылки будущей «оттепели».

В список литературы включаются учебные пособия, научные монографии, документальные публикации и исторические исследования, посвящённые СССР в 1945–1953 годах, холодной войне, позднему сталинизму, советской культуре и началу десталинизации.