Необходимо обозначить актуальность темы, представить поэму "Мертвые души" как широкую картину российской действительности первой половины XIX века. Следует определить место помещичьего сословия в этой картине, подчеркнуть его историческую роль и проблемность положения. Кратко упомянуть о реалистическом методе Гоголя и его влиянии на создание достоверных и ярких образов. Указать на важность анализа образов помещиков для понимания авторского замысла и общей идеи произведения.

В основной части необходимо подробно проанализировать образы помещиков Манилова, Коробочки, Ноздрёва и Собакевича. Рассмотреть их социальное происхождение, быт, привычки, нравственные качества и речь. Выявить в их характерах типичные черты помещичьего сословия. Проанализировать способы, которыми Гоголь использует сатиру, гротеск и юмор для обличения пороков и недостатков помещиков. Сопоставить образы помещиков между собой, выявить их различия и общие черты. Раскрыть авторское отношение к каждому из персонажей и к помещичьему сословию в целом.

В заключении необходимо подвести итоги анализа образов помещиков в поэме "Мертвые души". Обобщить выявленные особенности изображения помещичьего сословия, подчеркнуть его роль в формировании общей картины российской действительности. Сделать вывод о том, какую авторскую позицию выражает Гоголь по отношению к этому сословию и его будущему. Оценить значение поэмы "Мертвые души" в контексте русской литературы XIX века.