Начните с общего обзора литературной ситуации конца XIX века в России. Опишите кризис позитивизма и материализма, разочарование в общественных идеалах, поиск новых форм духовного опыта. Определите место символизма в этом контексте, указав на его связь с европейскими философскими и эстетическими течениями, такими как пессимизм Шопенгауэра, философия Ницше, идеи Вл. Соловьева. Кратко обозначьте основные темы и мотивы, характерные для раннего символизма (мистика, иррациональность, эротика, красота).

Проанализируйте творчество ключевых представителей раннего русского символизма: Д.Мережковского, З.Гиппиус, К.Бальмонта, В.Брюсова, Ф.Сологуба. Рассмотрите их стихотворные сборники и прозаические произведения, выделите характерные черты их поэтики - использование символов и аллюзий, музыкальность стиха, внимание к психологическим состояниям, интерес к темам смерти, греха, страсти. Уделите внимание философским и религиозным исканиям символистов, их стремлению к созданию нового религиозного сознания. Также рассмотрите роль и значение журналов 'Новый путь' и 'Северный вестник' как площадок для публикации и обсуждения символистских идей.

Подведите итоги исследования, обобщите основные черты русского символизма в его раннем периоде. Оцените вклад символистов в развитие русской литературы, их влияние на последующие поколения писателей и поэтов. Определите значение символизма как литературного направления, преодолевшего традиционные формы и открывшего новые горизонты для художественного осмысления мира, и обозначьте последующую эволюцию символизма.