В вводной части необходимо определить место поэмы «Мертвые души» в творчестве Гоголя и в русской литературе в целом. Кратко охарактеризовать проблематику и жанровые особенности произведения. Обозначить авторский замысел и роль пафоса и лирического начала в его осуществлении. Можно упомянуть о двойственности гоголевской поэтики: реализме и гротеске, комическом и трагическом.

В основной части следует рассмотреть, как именно в поэме проявляется утверждающий пафос Гоголя. Проанализировать образы героев, противопоставленные друг другу (например, Чичиков и Манилов, Собакевич и Плюшкин), и их роль в раскрытии авторской идеи. Рассмотреть пейзажные зарисовки и их связь с эмоциональным состоянием лирического героя и общей пафосовой направленностью произведения. Особое внимание уделить лирическим отступлениям, раскрывающим авторское отношение к России и ее судьбе. Необходимо привести примеры из текста.

В заключении необходимо подвести итоги анализа, подтвердить или опровергнуть выдвинутое во вступлении предположение о взаимосвязи пафоса утверждения жизни и лирического начала в поэме «Мертвые души». Сделать вывод о значении произведения для русской литературы и его актуальности в современном мире. Подчеркнуть, что, несмотря на критику социальных пороков, Гоголь сохраняет веру в духовный потенциал России.