В разделе объясняется, почему противопоставление «бедный юг и богатый север» требует проверки и уточнения. Будут обозначены объект и предмет исследования, выбранные регионы, основные показатели сравнения и источники данных. Также формулируется исследовательский вопрос о том, как природные условия и специализация хозяйства влияют на развитие территорий.

Пункт раскрывает значения понятий «регион», «валовой региональный продукт», «уровень доходов», «занятость», «качество жизни» и «специализация хозяйства». Объясняется, почему один показатель не позволяет полностью оценить благосостояние территории и почему статистику разных регионов необходимо сравнивать по единой методике.

В разделе рассматриваются климат, вечная мерзлота, природные зоны, полезные ископаемые и водные ресурсы северных территорий. Будет показано, как нефть, газ, уголь, руды и лес повлияли на размещение промышленных центров, а также почему добыча ресурсов сочетается с высокими затратами на транспорт и инфраструктуру.

Пункт посвящён более тёплому климату, плодородным почвам, длительному вегетационному периоду и выходу к морям. На примерах Краснодарского края, Ростовской области и Северного Кавказа рассматривается развитие сельского хозяйства, пищевой промышленности, транспорта, торговли и курортного хозяйства.

В разделе сравниваются плотность населения, возрастная структура, миграция и занятость на Севере и Юге России. Объясняется, почему северные города часто формируются вокруг месторождений и промышленных предприятий, а южные территории имеют более крупную сеть поселений, но в отдельных районах сталкиваются с дефицитом рабочих мест.

Пункт содержит сопоставление отраслевой структуры, доходов региональных бюджетов, валового регионального продукта и уровня заработной платы. Особое внимание уделяется тому, что высокие показатели добывающих субъектов могут зависеть от сырьевой отрасли, а более низкие средние значения южных регионов не отражают все особенности их сельского и туристического потенциала.

В разделе будут сопоставлены конкретные пары или группы субъектов, например Ямало-Ненецкий автономный округ, Ханты-Мансийский автономный округ — Югра, Краснодарский край и Ростовская область. Результаты представляются в таблицах и диаграммах по единым критериям, что позволяет увидеть не только различия, но и общие проблемы территорий.

Пункт посвящён возможным направлениям развития Севера и Юга: диверсификации экономики, модернизации транспорта, поддержке малого бизнеса, развитию образования и туризма. Рассматриваются экологические риски добычи сырья, зависимость от бюджетной поддержки, безработица и необходимость более равномерного доступа населения к социальным услугам.

В заключении обобщаются результаты сравнения и оценивается справедливость выражения «бедный юг и богатый север». Формулируется вывод о неоднородности обеих частей страны: северные регионы обладают ресурсными преимуществами, а южные — аграрным, транспортным и туристическим потенциалом. Также указываются ограничения проведённого сравнения.

В списке приводятся использованные учебники географии, атласы, статистические сборники, официальные материалы Росстата и данные Единой межведомственной информационно-статистической системы. Источники оформляются единообразно и позволяют проверить сведения о населении, хозяйстве, доходах, добыче ресурсов и социально-экономическом положении выбранных регионов.