Во введении описывается знакомое наблюдение: перед дождём или после него люди нередко ощущают особый запах. Здесь формулируются проблема и актуальность темы, указываются цель, задачи, объект наблюдения и выбранные методы. Также объясняется, почему для изучения явления полезно объединить сведения биологии и химии с наблюдениями за природой.

В этом разделе раскрывается, что выражение «запах дождя» обозначает не одно универсальное вещество, а смесь запахов, возникающих при определённых погодных условиях. Объясняется значение термина «петрикор» и рассматривается, почему запах может различаться в зависимости от местности, влажности, растительности и состояния почвы.

Раздел посвящён геосмину — соединению с характерным землистым запахом, которое производят некоторые почвенные микроорганизмы. Описываются бактерии рода Streptomyces и их связь с почвой, а также объясняется, каким образом увлажнение способствует появлению геосмина в воздухе, не смешивая его с другими источниками запаха.

Здесь рассматривается вклад растительных летучих веществ и взаимодействия капель с сухой поверхностью. Раздел объясняет, как вода может высвобождать соединения, накопившиеся на почве и растениях, и почему удар капли о пористый грунт способствует образованию мелких аэрозольных частиц, переносящих запах.

В этом пункте описывается путь пахучих молекул от окружающего воздуха к обонятельным рецепторам носа и дальнейшему распознаванию запаха мозгом. Уточняется, что чувствительность к веществам и описание запахов у людей различаются, поэтому личные впечатления полезны для наблюдений, но не заменяют химического анализа.

Практическая часть предлагает сравнить запах небольшого образца сухой почвы и того же образца после добавления воды. Указываются условия проведения наблюдения, необходимость использовать чистые материалы, не пробовать почву и фиксировать впечатления в таблице. Отдельно отмечается, что такой опыт показывает субъективное восприятие, а не точный состав веществ.

В разделе описывается, как упорядочить записи участников, сопоставить наблюдения и выделить повторяющиеся характеристики запаха. Предлагается представить результат в таблице или схеме, отделить непосредственно замеченное от сведений из источников и сформулировать осторожное объяснение с учётом ограничений школьного опыта.

Этот пункт связывает наблюдаемое явление с кругом веществ, жизнью микроорганизмов, растительностью, погодой и особенностями человеческого обоняния. Обсуждается, как на примере привычного запаха показать связь естественно-научных дисциплин и почему для объяснения природного явления важно проверять сведения по надёжным источникам.

В заключении кратко обобщаются сведения о геосмине, растительных соединениях и переносе пахучих веществ каплями и воздухом. Здесь соотносятся результаты наблюдения с поставленными задачами, отмечаются ограничения субъективного сравнения и формулируется итоговое объяснение того, почему характерный запах особенно часто ощущается при первых каплях после засухи.

В список включаются учебные и научно-популярные источники, использованные при подготовке сведений о петрикоре, геосмине, почвенных бактериях и аэрозолях. Для интернет-материалов указываются автор или организация, название страницы, адрес и дата обращения; для книг и статей приводятся выходные данные, чтобы читатель мог проверить информацию.