В разделе объясняется, почему образ мары представляет интерес для изучения русской народной культуры. Определяются объект и предмет проекта, формулируются цель и задачи, обозначаются основные источники и методы анализа. Также кратко уточняется, почему необходимо рассматривать поверья, былины и былички отдельно, не смешивая их жанровые особенности.

Пункт посвящён толкованию слова «мара» и его значениям в русских диалектах, словарях и этнографических описаниях. Рассматриваются связи образа с понятиями морока, кошмара, ночного давления и призрачного видения. Отдельно отмечается, что в разных регионах внешний облик и функции мары могли различаться.

Здесь анализируются поверья о времени появления мары, её возможном облике и воздействии на человека. Описываются мотивы ночного посещения, удушья, неподвижности, кошмара и защиты от нечистой силы. Материал показывает, как народные представления объясняли телесные ощущения и пугающие события, происходящие во сне.

В разделе рассматривается быличка как жанр устного рассказа о встрече человека со сверхъестественным существом. Анализируются способы создания достоверности: указание места, времени, свидетелей и личного опыта рассказчика. На примерах показывается, как мара становится участницей конкретного события и влияет на поведение героев.

Пункт посвящён проверке того, как образ мары и близкие ему мотивы соотносятся с русскими былинами. Рассматриваются ночная опасность, враждебная сила, испытание героя и нарушение обычного порядка. Подчёркивается, что мара не является постоянным героем былин, поэтому выводы должны основываться на конкретных текстах, а не на свободных пересказах.

Здесь систематизируются признаки персонажа: возможный женский облик, связь с тенью и темнотой, появление во время сна, способность вызывать страх и телесное напряжение. Сравниваются функции мары как объяснения кошмара, воплощения опасности и носителя предупреждения. Также отмечаются случаи, когда мара обозначает не существо, а состояние наваждения.

В разделе мара сопоставляется с домовым, кикиморой, русалкой и другими персонажами, связанными с пространством дома, ночным временем или человеческим страхом. Сравнение проводится по месту обитания, времени появления, характеру воздействия и способам защиты. Такой подход помогает определить, какие признаки являются специфическими для мары, а какие встречаются у разных духов.

Практическая часть включает отбор текстов из сборников и электронных фольклорных архивов, их разметку и заполнение сравнительной таблицы. Для каждого примера фиксируются жанр, источник, облик мары, её действия, реакция человека и функция мотива. Итогом станет иллюстрированный электронный справочник с краткими комментариями и цитатами.

В заключении обобщаются результаты сопоставления поверий, былин и быличек. Формулируется ответ на вопрос о том, какие признаки мары сохраняются в разных текстах, а какие зависят от жанра и местной традиции. Отдельно отмечается связь образа с попыткой объяснить ночной страх, сонный паралич, болезнь и ощущение присутствия неизвестной силы.

В список включаются фольклорные сборники, толковые и этимологические словари, этнографические исследования, научные статьи и проверенные электронные ресурсы. Для каждого источника указываются автор, название, место и год издания либо адрес интернет-публикации. Подбор литературы позволит проверить цитаты, происхождение сведений и корректность жанрового анализа.