В этом разделе объясняется, почему XVIII век считают важным этапом в истории европейской и русской живописи. Кратко обозначаются хронологические рамки темы, связь искусства с Просвещением, развитием светской культуры и изменением роли человека. Также формулируются основные направления изучения: стили, жанры, художники и анализ конкретных картин.

Раздел показывает, какие события и идеи повлияли на искусство столетия. Рассматриваются эпоха Просвещения, развитие науки, усиление роли государства и двора, рост интереса к образованию и личности. Эти процессы объясняют, почему художники обращались к портрету, историческим сюжетам, сценам повседневности и новым светским темам.

Здесь раскрываются признаки барокко и рококо, их общие черты и различия. Барокко характеризуется динамикой, контрастами, театральностью и сильными эмоциями, тогда как рококо использует лёгкие оттенки, изящные формы, любовные и пасторальные мотивы. В качестве примеров рассматриваются произведения Антуана Ватто и других мастеров.

В разделе объясняется, как интерес к античной культуре и рациональному порядку привёл к укреплению классицизма. Анализируются строгая композиция, ясный рисунок, героические сюжеты и нравственные конфликты. Отдельно отмечается влияние общественных идей на творчество Жака-Луи Давида и развитие исторической картины во второй половине XVIII века.

Раздел посвящён становлению национальной школы живописи после петровских реформ. Рассматривается развитие парадного и камерного портрета, деятельность Алексея Антропова, Дмитрия Левицкого и Владимира Боровиковского. По картинам можно проследить, как художники передавали положение человека в обществе, его характер, образование, возраст и особенности костюма.

В этом пункте сравниваются портрет, историческая, бытовая и пейзажная живопись XVIII века. Объясняется значение масла на холсте, светотени, колорита, перспективы, жестов и деталей интерьера. Материал помогает понять, как технические средства влияют на настроение картины и на раскрытие характера изображённого человека.

Практическая часть содержит подборку репродукций известных произведений XVIII века. Для каждой картины указываются автор, название, дата создания, страна и направление, после чего кратко описываются сюжет, композиционный центр, цветовая гамма, освещение и выразительные детали. Иллюстрации подбираются по музейным и образовательным источникам.

В разделе сопоставляются картины разных стран и стилей по нескольким критериям: жанр, тема, композиция, палитра, изображение человека и отношение к историческим событиям. Сравнение помогает увидеть переход от декоративности рококо к строгости классицизма, а также особенности русской портретной школы XVIII века.

В заключительном разделе обобщаются особенности живописи XVIII века и её связь с культурными изменениями эпохи. Формулируются результаты сравнения направлений, выделяются наиболее характерные жанры и приёмы, а также объясняется значение русских художников для развития национальной художественной школы. Отдельно отмечается роль картин как исторических свидетельств.

В разделе приводятся использованные учебники, энциклопедии, каталоги музеев и электронные ресурсы с достоверными сведениями о художниках и произведениях. Источники оформляются единообразно: указываются автор или организация, название материала, год публикации и ссылка. Особое внимание уделяется сайтам государственных музеев и академическим изданиям.