«Что делать?» — Чернышевский Н. Г.

Роман Николая Гавриловича Чернышевского «Что делать? Из рассказов о новых людях» был написан в 1862–1863 годах во время заключения автора в Петропавловской крепости. Это произведение стало не просто литературным текстом, а настоящим манифестом и «учебником жизни» для целого поколения революционно настроенной молодежи, так называемых «шестидесятников». Чернышевский ставил перед собой задачу не столько создать изящное художественное произведение, сколько наглядно показать, как должны жить и действовать «новые люди», чтобы построить справедливое общество.

Сюжет романа строится вокруг жизненного пути главной героини, Веры Павловны Розальской. Ее история начинается в мещанской семье, где царят деспотизм и корысть. Мать, Марья Алексеевна, стремится выгодно выдать дочь замуж за богатого, но развратного офицера Сторешникова, видя в этом единственную цель. Вера, начитавшаяся книг и мечтающая о свободе и саморазвитии, отчаянно ищет выход из удушающей атмосферы родительского дома. Спасение приходит в лице Дмитрия Сергеевича Лопухова, студента-медика, которого приглашают в дом в качестве репетитора для младшего брата Веры.

Лопухов — яркий представитель «новых людей». Он образован, придерживается материалистических и социалистических взглядов, а в основе его этики лежит теория «разумного эгоизма». Согласно этой теории, каждый человек стремится к своей выгоде и удовольствию, но «разумный» эгоист понимает, что его личное счастье неразрывно связано со счастьем и благополучием окружающих. Поступать честно и помогать другим — выгодно, так как это создает благоприятную среду для всех.

Видя страдания Веры, Лопухов решает ей помочь. Он предлагает Вере заключить фиктивный брак. Этот брак — не союз, основанный на романтической любви, а рациональный шаг, позволяющий Вере вырваться из-под власти матери и начать независимую жизнь. После свадьбы они живут как добрые друзья, в разных комнатах, уважая личное пространство друг друга. Лопухов помогает Вере получить образование, поддерживает ее стремление к самореализации. Этот брак становится для Веры первым шагом к настоящей свободе. Освободившись, Вера Павловна не ограничивается ролью жены.

Она решает применить свои знания на практике и организовать швейную мастерскую. Но это не обычное предприятие. Мастерская Веры Павловны — это коммуна, артель, основанная на социалистических принципах. Все швеи являются совладелицами, получают равную долю от прибыли, совместно управляют делами и ведут хозяйство. Мастерская становится не только источником дохода, но и центром культурной жизни: девушки вместе читают, учатся, проводят досуг. Чернышевский подробно описывает устройство этой коммуны, показывая ее как работающую модель будущего справедливого общества.

Важнейшую роль в романе играют четыре сна Веры Павловны. Это аллегорические видения, которые отражают этапы ее духовного развития и раскрывают философские идеи автора.
Первый сон: Вера видит себя освобожденной из темного и сырого подвала. Это символ ее освобождения из-под гнета семьи.
Второй сон: Вера видит поле с колосьями. Голос объясняет ей разницу между «реальной грязью» (тяжелый, но необходимый труд) и «фантастической грязью» (забота о праздности и излишествах). Этот сон иллюстрирует важность полезного труда для общества.
Третий сон: Вера читает свой дневник под руководством прекрасной певицы и понимает, что ее благодарность к Лопухову — это не любовь, а истинные чувства она испытывает к его лучшему другу, Александру Кирсанову.

Этот сон символизирует важность честности перед самим собой в вопросах чувств.
Четвертый сон: Самый знаменитый и масштабный. Вера видит утопическое будущее человечества. Люди живут в огромных дворцах из стекла и алюминия (знаменитый «Хрустальный дворец»), где труд автоматизирован и превратился в удовольствие. Мужчины и женщины равны, царит свободная любовь, а жизнь наполнена творчеством и радостью. Этот сон является квинтэссенцией социалистической утопии Чернышевского.

Любовная линия в романе усложняется, когда Вера понимает, что влюблена в друга своего мужа, Александра Кирсанова. Кирсанов, как и Лопухов, — «новый человек», врач, сильная и цельная натура. Возникает классический любовный треугольник. Однако герои решают его не по законам мещанской драмы с ревностью и страданиями, а в соответствии с принципами «разумного эгоизма». Лопухов, видя, что Вера и Кирсанов любят друг друга и что его присутствие мешает их счастью (и, следовательно, счастью самой Веры, о котором он заботится), принимает решение «устраниться».

Он инсценирует самоубийство, оставив записку на мосту, и уезжает в Америку. Для него счастье любимой женщины важнее собственных чувств, и он рационально приходит к выводу, что его уход — наилучшее решение для всех. После исчезновения Лопухова Вера выходит замуж за Кирсанова, и они строят семью, основанную на подлинной любви, равенстве и взаимном уважении.

Особое место в романе занимает образ Рахметова. Он появляется в сюжете эпизодически, но его роль чрезвычайно важна. Рахметов — это не просто «новый человек», а «особенный человек», профессиональный революционер, аскет, полностью посвятивший себя делу освобождения народа. Он сознательно отказывается от всех радостей жизни: не пьет вина, не ест деликатесов (питается в основном говядиной, чтобы поддерживать физическую силу), не заводит близких отношений с женщинами. Знаменитый эпизод, когда Рахметов спит на гвоздях, чтобы закалить свою волю и приучить себя к боли, стал хрестоматийным.

Он — пример сверхчеловеческой дисциплины и самоотречения во имя великой цели. Рахметов представляет собой высшую ступень эволюции «новых людей»; если Лопухов и Кирсанов — это настоящее, то Рахметов — это будущее революционного движения. Он — «соль соли земли», те немногие избранные, которые двигают историю вперед.

Финал романа развенчивает трагедию. Лопухов не погиб. Он возвращается в Россию под именем английского предпринимателя Чарльза Бьюмонта, разбогатев в Америке. За это время он встречает и помогает освободиться от семейного гнета Екатерине Васильевне Полозовой, на которой впоследствии женится. В конце романа обе пары — Вера с Кирсановым и Лопухов (Бьюмонт) с Катериной — встречаются. Никакой неловкости или старых обид между ними нет. Напротив, они счастливы и решают жить вместе, образуя большую семью-коммуну, где царит дружба, взаимопомощь и общность интересов. Роман заканчивается намеком на скорые революционные перемены, которые должны принести «новые люди» и таинственная фигура в трауре на одной из последних страниц, предположительно символизирующая самого автора или революционное движение.

«Что делать?» — это программное произведение, которое оказало огромное влияние на русскую общественную мысль и литературу. Несмотря на критику за схематичность персонажей и недостаточные художественные достоинства, роман стал катехизисом для нескольких поколений революционеров, вдохновив их образами «новых людей» и верой в возможность построения справедливого мира на основах разума, науки и труда.