«Двенадцать месяцев» — Маршак С. Я.

Пьеса-сказка Самуила Яковлевича Маршака «Двенадцать месяцев» начинается в королевском дворце, в классной комнате юной Королевы. Стоит суровая зима, канун Нового года. Молодая правительница, оставшаяся сиротой и потому избалованная придворными, скучает на уроке каллиграфии и грамматики. Ее учитель, седовласый и мудрый Профессор, пытается объяснить ей правила, но Королева своенравна и глупа. Она не желает учиться, предпочитая издавать законы. Услышав словосочетание «корзина подснежников», она немедленно загорается желанием получить эти весенние цветы прямо сейчас, посреди зимы.

Профессор терпеливо объясняет ей, что это невозможно, так как всему свое время, и подснежники цветут только в апреле. Он говорит о законах природы, о смене времен года, но Королева не слушает. Она убеждена, что раз она королева, то ее воля — закон и для природы. В припадке гнева и каприза она издает указ: тот, кто доставит во дворец корзину подснежников, получит в награду такую же корзину, полную золота. Профессор в ужасе, он понимает абсурдность и жестокость этого приказа, ведь он обрекает людей на верную гибель в заснеженном лесу, но Королева непреклонна и даже угрожает казнить самого Профессора, если он будет ей перечить.

Действие переносится в скромный домик на окраине города, где живут Мачеха, ее родная Дочь и Падчерица. В доме холодно и неуютно. Мачеха и ее ленивая Дочь сидят у едва теплой печки, кутаются в платки и жалуются на жизнь, заставляя Падчерицу выполнять всю тяжелую работу. Внезапно в их дверь стучит королевский глашатай и зачитывает указ о награде за подснежники. Глаза Мачехи и Дочери загораются алчностью. Мысль о целой корзине золота лишает их остатков разума. Они мечтают о том, как разбогатеют и купят себе новые шубы и сани.

Конечно, сами они в лес идти не собираются. В их жестоких головах рождается чудовищный план: отправить на поиски цветов беззащитную Падчерицу. Девушка пытается возразить, говоря, что зимой подснежников не найти, что в лесу метель и можно замерзнуть насмерть. Но ее никто не слушает. Жестокая Мачеха хватает пустую корзину и насильно выталкивает Падчерицу за дверь, в снежную бурю, пригрозив не пускать ее домой без цветов. Дверь захлопывается, и несчастная девушка остается одна на морозе, посреди воющей метели.

Падчерица долго бредет по заснеженному лесу. Ветер сбивает ее с ног, снег засыпает глаза. Она полностью выбилась из сил, замерзла и уже готова была упасть в сугроб и замерзнуть, как вдруг вдалеке увидела мерцающий огонек. Собрав последние силы, девушка пошла на свет. Пройдя через густой ельник, она вышла на поляну, где ее глазам предстала удивительная картина: вокруг огромного костра сидели двенадцать человек. Это были Двенадцать Месяцев. Трое из них были совсем старые, седобородые (Зимние месяцы), трое постарше, в крепких кафтанах (Осенние месяцы), трое — молодые и сильные (Летние месяцы), и последние трое — совсем юные, румяные мальчики (Весенние месяцы).

Главным среди них был старик в белой шубе и с ледяным посохом в руках — суровый Январь. Падчерица, робея, вежливо подошла к костру, поздоровалась и попросила разрешения погреться у огня. Братья-месяцы были удивлены, увидев живого человека в такой час в лесной глуши, но ее скромность и вежливость им понравились. Они позволили ей подойти к костру.

Разговорившись с девушкой, месяцы узнали ее печальную историю. Она рассказала им о злой Мачехе, о жестоком указе Королевы и о том, что ее выгнали из дома на верную смерть. Ее история тронула сердца братьев. Они решили помочь доброй и несчастной девушке. Старик Январь, посовещавшись с братьями, уступает на час свое место молодому и веселому Апрелю. Он передает ему свой ледяной посох — символ власти над природой. Как только Апрель-месяц коснулся посохом земли, свершилось чудо. Вьюга мгновенно утихла, снег начал быстро таять, из-под земли пробилась первая зеленая трава, на деревьях набухли и распустились почки, запели птицы.

Вокруг костра наступила настоящая весна. И, к восторгу Падчерицы, вся поляна покрылась белоснежными подснежниками. Братья-месяцы велели ей скорее собирать цветы, ведь у них был всего один час. Падчерица быстро наполнила свою корзину доверху. Перед тем как отпустить ее, Апрель-месяц подарил ей волшебное колечко и сказал: «Если случится беда, брось его на землю и произнеси волшебные слова: „Ты катись, катись, колечко, на весеннее крылечко, в летние сени, в терем осенний, да по зимнему ковру к новогоднему костру!“ — и мы все двенадцать явимся к тебе на помощь». Он также взял с нее обещание никому не рассказывать о том, как она добыла цветы. Падчерица горячо поблагодарила своих спасителей и счастливая побежала домой. А на поляне снова воцарилась зима, и Январь занял свое законное место.

Когда Падчерица вернулась домой с полной корзиной подснежников, Мачеха и Дочь сначала не поверили своим глазам. Они ахнули от удивления и восторга. Не сказав ни слова благодарности, они выхватили у замерзшей девушки корзину и начали рассматривать цветы, предвкушая скорое богатство. Дочь заметила на пальце Падчерицы красивое колечко и тут же отобрала его себе. Не дав Падчерице даже согреться у печи, Мачеха с Дочерью заперли ее в чулане, а сами, нарядившись в лучшие платки, поспешили во дворец к Королеве, чтобы получить обещанную награду.

Во дворце они предстали перед юной Королевой. Та была в восторге от подснежников, но, будучи подозрительной и капризной, потребовала рассказать, где они нашли такое чудо. Мачеха и Дочь, не сговариваясь, начали врать, что знают в лесу волшебное место, где круглый год лето, растут не только цветы, но и грибы с ягодами. Глупая Королева поверила им. Ей немедленно захотелось самой увидеть это чудесное место. Она приказала запрягать сани и собирать всю свиту для поездки в лес. Профессор и придворные пытались ее отговорить, напоминая о морозе и метели, но Королева была непреклонна. Она велела Мачехе с Дочерью быть ее проводниками и села в сани.

Королевская процессия прибывает в тот самый лес. Вокруг снега по колено, трещит мороз, воет ветер. Естественно, никакого «летнего» места Мачеха и Дочь найти не могут. Они начинают путаться в своих показаниях, сваливая вину друг на друга. Королева приходит в ярость. Она чувствует себя обманутой. Она требует немедленно показать ей поляну с цветами, угрожая казнить обманщиц. В этот момент на поляне появляется Падчерица. Ей удалось выбраться из чулана, и она прибежала в лес в надежде найти оброненное или украденное колечко.

Королева, увидев продрогшую девушку в легкой одежде, сразу понимает, что именно она и есть настоящая хозяйка подснежников. Она начинает допрашивать Падчерицу, требуя выдать секрет, где она нашла цветы, и обещая ей награды. Но девушка, верная своему слову, молчит. Тогда разъяренная Королева, заметив у Дочери на пальце кольцо Падчерицы, срывает его и говорит, что бросит его в прорубь, если та не заговорит. Падчерица умоляет не делать этого, но Королева швыряет кольцо в сугроб. Отчаявшаяся девушка произносит заветные волшебные слова, которые ей сказал Апрель.

И в тот же миг происходит невероятное. Поднимается страшная метель, темнеет небо, и на поляне появляются все Двенадцать Месяцев во главе с суровым Январем. Королева и ее свита застывают от ужаса и изумления. Январь-месяц грозно обращается к Королеве, спрашивая, зачем они пожаловали в его владения. Он объясняет ей, что всему свое время и нельзя нарушать законы природы из-за прихоти. В наказание за жестокость и глупость месяцы решают проучить незваных гостей. По взмаху посоха Января начинается такая вьюга, что Королева и ее разодетые придворные начинают замерзать в своих атласных и бархатных нарядах.

Затем на смену зиме приходит бурная Весна. Снег тает, превращаясь в бурные потоки воды, в которых тонут кареты и сани. Не успевают они опомниться, как наступает жаркое Лето с палящим солнцем и внезапной грозой с молниями. А за ним приходит дождливая Осень с холодным ветром и грязью. Королева, придворные, Мачеха и Дочь промокли, измучились и окончательно потеряли свой гордый вид. За это время Мачеха и ее Дочь постоянно ругаются, обвиняя друг друга во всех бедах. Их злоба и жадность настолько велики, что, к ужасу окружающих, они начинают лаять и превращаются в двух злых собак.

Собаки в страхе убегают в лес. Тем временем смирившаяся и напуганная Королева, наконец, осознает свою ошибку. Она видит, как месяцы по-доброму обращаются к Падчерице, дарят ей теплую соболью шубу, красивые сапожки и великолепные сани, запряженные белоснежными конями. Королева подходит к Падчерице и впервые в жизни просит о чем-то вежливо — просит прощения и помощи. Она просит довезти ее до дворца. Добрая Падчерица, не помня зла, соглашается. Она сажает Королеву и ее уцелевших придворных в свои сани. Месяцы желают им счастливого пути и исчезают, а на поляне вновь наступает тихая новогодняя ночь. Герои едут во дворец, и в дороге Падчерица рассказывает всем о своих друзьях-месяцах, а Королева понимает, что самый главный закон — это закон доброты и справедливости.