«Граф Монте-Кристо» — Дюма А.

"Граф Монте-Кристо" Александра Дюма — это эпическая история о несправедливости, предательстве и всепоглощающей мести, разворачивающаяся на фоне бурных политических событий во Франции XIX века. Повествование начинается в 1815 году в Марселе. Молодой и талантливый моряк Эдмон Дантес возвращается в родной город с триумфом. Он вот-вот станет капитаном торгового судна "Фараон" и готовится жениться на своей прекрасной каталонской невесте, Мерседес Эррере. Его будущее кажется безоблачным, но его успех и счастье вызывают черную зависть у тех, кого он считал друзьями.

Заговор против Дантеса плетут три человека. Данглар, бухгалтер "Фараона", завидует карьерному взлету Дантеса и жаждет сам занять место капитана. Фернан Мондего, двоюродный брат Мерседес, безответно влюблен в нее и не может смириться с тем, что она достанется другому. Третьим, пассивным участником становится их сосед, пьяница и трус Гаспар Кадрусс, который из зависти и малодушия не препятствует заговору, хотя и не является его инициатором. Во время стоянки в таверне Данглар пишет донос, в котором обвиняет Дантеса в бонапартистском заговоре.

Фернан, после некоторых колебаний, соглашается доставить это письмо властям. В доносе утверждается, что Дантес, выполняя предсмертную волю капитана Леклера, везет письмо от изгнанного Наполеона, находившегося на острове Эльба, бонапартистскому комитету в Париже. Сам Дантес, будучи наивным и далеким от политики юношей, не подозревает о содержании письма и политической интриге, в которую его втянули.

В день своей свадьбы, в разгар празднества, Эдмона Дантеса арестовывают. Его доставляют к помощнику королевского прокурора Жерару де Вильфору. Вильфор — амбициозный карьерист, который стремится скрыть свое родство с отцом-бонапартистом, Нуартье де Вильфором. Изначально, выслушав искренний рассказ Дантеса, Вильфор убеждается в его невиновности и готов его отпустить. Однако все меняется, когда Дантес называет адресата рокового письма — господина Нуартье, проживающего в Париже. Осознав, что это письмо адресовано его собственному отцу и его обнародование уничтожит его карьеру и репутацию роялиста, Вильфор принимает губительное для Дантеса решение. Он сжигает письмо, единственное доказательство невиновности Дантеса (и виновности своего отца), и, злоупотребив властью, отправляет юношу без суда и следствия в вечное заключение в мрачный и зловещий замок Иф — остров-тюрьму, из которой никто не возвращался.

Годы, проведенные в одиночной камере, превращаются для Дантеса в ад. Он теряет счет времени, его охватывает отчаяние. Он почти доходит до самоубийства, решив уморить себя голодом. Но в момент полного отчаяния он слышит стук из-за стены. Так он знакомится с другим заключенным, аббатом Фариа, которого считают сумасшедшим из-за его рассказов о несметных сокровищах. Аббат, ученый и мудрец, уже много лет рыл подкоп в надежде сбежать. Ошибка в расчетах привела его в камеру Дантеса, а не к морю. Эта встреча становится для Дантеса спасением.

Аббат Фариа становится его учителем, отцом и наставником. Он дает Дантесу блестящее образование: обучает его языкам, наукам, экономике, истории и философии. Что еще важнее, мудрый аббат помогает юноше проанализировать события прошлого и точно определить имена тех, кто его предал: Данглар, Фернан и Вильфор. Жажда жизни в Дантесе сменяется всепоглощающей жаждой мести. Теперь у него есть цель.

Аббат и Дантес вместе готовят новый план побега, но пожилой Фариа, страдающий от припадков каталепсии, чувствует приближение смерти. Перед смертью он открывает Дантесу свою величайшую тайну — местонахождение огромного клада, спрятанного на необитаемом острове Монте-Кристо. Когда аббат умирает, Дантесу приходит в голову дерзкий план. Он вспарывает мешок, в который зашили тело аббата, переносит тело в свою камеру, а сам забирается в мешок. Тюремщики, не заметив подмены, сбрасывают мешок с "покойником" в море. Разрезав мешок ножом, Дантес выбирается на свободу после четырнадцати лет заключения.

Он доплывает до ближайшего скалистого острова, где его подбирают контрабандисты. Он присоединяется к ним, завоевывает их доверие и вскоре находит способ остаться на острове Монте-Кристо. Там, следуя указаниям аббата, он находит пещеру, набитую золотом, драгоценными камнями и произведениями искусства — сокровищами, способными сделать его одним из самых богатых людей в мире.

Обретя свободу и несметное богатство, Дантес начинает претворять в жизнь свой план мести. Теперь он действует под разными личинами, главная из которых — таинственный, эксцентричный и невероятно богатый граф Монте-Кристо. Первым делом он возвращается в Марсель под видом аббата Бузони, чтобы узнать о судьбе своих близких и врагов. Он узнает, что его отец умер от голода и отчаяния. Мерседес, потеряв надежду на его возвращение, вышла замуж за Фернана Мондего, который сделал на войне карьеру и состояние. Данглар стал богатейшим банкиром Парижа, а Кадрусс так и остался трактирщиком, терзаемым муками совести.

Дантес вознаграждает тех, кто был к нему добр. Он спасает от банкротства и позора своего бывшего патрона, судовладельца Морреля, который был единственным, кто пытался бороться за его освобождение. Этот акт милосердия и благодарности он совершает анонимно, укрепив свою веру в то, что он является орудием Провидения, карающего зло и вознаграждающего добро.

Спустя почти десять лет, граф Монте-Кристо появляется в высшем свете Рима, а затем и Парижа. Его враги к этому времени достигли вершин власти и богатства. Фернан стал графом де Морсер, пэром Франции и национальным героем. Данглар — бароном, финансовым магнатом, чье слово способно обрушить или поднять биржи. Вильфор — королевским прокурором, воплощением закона и порядка. Все они не узнают в величественном и загадочном аристократе того простого моряка, которого они когда-то погубили. Граф, используя свое богатство, ум и информацию, собранную за годы, начинает методично разрушать их жизни.

Первой жертвой становится Фернан Мондего, граф де Морсер. Монте-Кристо организует в газетах публикацию статьи, разоблачающей прошлое Фернана. Становится известно, что свое состояние и титул он получил, предав и продав в рабство своего покровителя, греческого пашу Али-Тебелина, правителя Янины. Главной свидетельницей на суде пэров выступает Гайде, дочь убитого паши, которую Монте-Кристо выкупил из рабства много лет назад. Показания Гайде неопровержимы. Фернан публично опозорен. Его сын Альбер, сначала желая отомстить графу за честь отца, вызывает его на дуэль.

Но Мерседес, единственная, кто узнала в графе своего Эдмона, приходит к нему и умоляет пощадить ее сына. Она рассказывает Альберу всю правду о предательстве его отца. Потрясенный Альбер отказывается от дуэли, приносит графу извинения и вместе с матерью покидает дом отца, отказавшись от его имени и состояния. Оставленный всеми, презираемый и сломленный, Фернан де Морсер находит графа Монте-Кристо, который открывает ему свое истинное имя. Осознав всю глубину своего падения, Фернан возвращается домой и кончает жизнь самоубийством.

Следующим на очереди — барон Данглар. Монте-Кристо, используя свои безграничные финансовые возможности и инсайдерскую информацию, играет на бирже против Данглара. Он подсовывает ему ложные сведения, заставляя совершать провальные вложения, что приводит к потере миллионов. Одновременно граф вводит в семью Данглара подставного "итальянского аристократа" Андреа Кавальканти, за которого Данглар собирается выдать свою дочь Эжени. На самом деле "аристократ" — беглый каторжник Бенедетто, который является незаконнорожденным сыном Вильфора.

В день подписания брачного контракта афера раскрывается, Бенедетто арестован. Данглар окончательно разорен. Он бежит из Парижа, прихватив с собой последние пять миллионов франков. Однако в Италии его похищает банда разбойника Луиджи Вампа, который служит Монте-Кристо. Бандиты держат Данглара в плену и морят голодом, заставляя его платить баснословные деньги за еду и воду. Когда от его миллионов не остается почти ничего, перед измученным и сломленным Дангларом предстает Монте-Кристо. Он раскрывает свое имя и, увидев, что его враг достаточно наказан, прощает его и отпускает.

Самая сложная и жестокая месть уготована Жерару де Вильфору. Граф постепенно разрушает его семью изнутри. Он возвращает в жизнь Вильфора его темную тайну — Бенедетто, сына, которого Вильфор много лет назад счел мертворожденным и пытался похоронить заживо в саду. Бенедетто, став известным преступником, предстает перед судом, где председательствует его собственный отец. В разгар заседания Бенедетто публично объявляет, что королевский прокурор Вильфор — его отец, обвинив его в попытке убийства младенца. Параллельно с этим разворачивается другая трагедия в доме Вильфора.

Его вторая жена, Элоиза де Вильфор, одержимая идеей обеспечить все наследство своему сыну Эдуару, начинает травить членов семьи, используя яд. Ее жертвами становятся родители первой жены Вильфора и его слуга. Когда она пытается отравить и дочь Вильфора от первого брака, Валентину, в дело вмешивается Монте-Кристо (с помощью Нуартье). Он дает Валентине снадобье, погружающее ее в летаргический сон, имитирующий смерть. Вильфор, разгадав, что убийца — его жена, ставит ее перед выбором: либо она примет яд сама, либо ее ждет публичный суд и казнь. Вернувшись домой после своего публичного позора в суде, он обнаруживает, что жена отравила не только себя, но и их маленького сына Эдуара. Это зрелище, наложившееся на крах карьеры и репутации, окончательно сводит Вильфора с ума.

Осуществив свою месть, граф Монте-Кристо видит, что его действия привели не только к наказанию виновных, но и к страданиям невиновных, в первую очередь — к смерти маленького Эдуара. Он начинает сомневаться в своем праве вершить судьбы людей, в праве выступать в роли "орудия Господня". Его месть, такая долгожданная и тщательно спланированная, не приносит ему радости. Он спасает от самоубийства Максимилиана Морреля, сына спасенного им судовладельца, который был влюблен в Валентину и не мог пережить ее "смерть". Монте-Кристо открывает ему, что Валентина жива, и воссоединяет влюбленных на острове Монте-Кристо, оставляя им часть своего состояния.

Он прощается с Мерседес, которая решила провести остаток жизни в покаянии и уединении в Марселе. Поняв, что его роль в жизни этих людей сыграна, граф вместе с верной ему Гайде, которая искренне его полюбила, уплывает на своей яхте в неизвестность, чтобы начать новую жизнь, свободную от прошлого и мести. Его прощальные слова, адресованные Максимилиану, становятся лейтмотивом всего романа: "Вся человеческая мудрость заключается в двух словах: ждать и надеяться!".